カテゴリー: Visa and Procedures

日本のビザ申請は、種類が多く、書類も複雑で、どこから手をつければいいのか分からない。そんな不安を抱えていませんか？仕事、留学、配偶者との生活、起業など、目的によって必要なビザは異なりますが、基本的なプロセスを理解すれば、実はそこまで難しくありません。

2026年は日本の入管政策に大きな変更がありました。最新の情報を踏まえて、ビザの種類から申請手順まで、分かりやすく解説します。

2026年の主なビザの種類

日本には30以上の在留資格がありますが、外国人が最もよく利用するものを中心に紹介します。

就労ビザ

技術・人文知識・国際業務：外国人専門職に最も一般的なビザです。ITエンジニア、翻訳者、マーケティング、語学教師、デザイナーなど幅広い職種が対象です。大学の学位または10年以上の実務経験が必要です。2026年からは、一部の職種でJLPT N2相当の日本語能力が求められるようになりました。

特定技能：人手不足の業種（飲食、建設、農業、介護、製造業など）を対象としたビザです。1号（最長5年、家族帯同不可）と2号（更新可能、家族帯同可）があります。業種別の技能試験と日本語試験の合格が必要です。

高度専門職：ポイント制のビザで、学歴・年収・年齢・実績に基づいて70点以上を獲得すると取得できます。永住権への最短ルートで、80点以上なら最短1年で永住権申請が可能になります。

起業・ビジネスビザ

経営・管理ビザ：日本で事業を始める、または経営する人向けのビザです。2026年の大きな変更点として、最低資本金が500万円から3,000万円に引き上げられ、特定の在留資格を持つ常勤従業員を1名以上雇用する必要があります。

スタートアップビザ：国家戦略特区（東京、福岡など）で利用可能。6〜12ヶ月の準備期間が与えられ、その後経営・管理ビザに移行します。

留学・文化ビザ

留学ビザ：日本の教育機関に入学した人向け。語学学校から大学まで対象です。許可を得れば週28時間までのアルバイトが可能です。

文化活動ビザ：伝統芸能、武道、茶道などを学ぶための無報酬の活動が対象です。

家族・配偶者ビザ

日本人の配偶者等：日本人と結婚している場合、就労制限がほとんどなく、最も柔軟な在留資格の一つです。

家族滞在：就労ビザ保持者の配偶者・子供向け。許可を得れば週28時間まで働けます。

その他のビザ

ワーキングホリデー：協定国（30カ国以上）の18〜30歳が対象。最長1年間、日本で生活しながら働けます。若い人にとって最も簡単な入国方法の一つです。

デジタルノマドビザ：2024年に導入。リモートワーカーが最長6ヶ月滞在可能。年収1,000万円以上（日本国外からの収入）と医療保険が条件です。

申請プロセスの流れ

ほとんどのビザカテゴリで共通する申請の流れを説明します。

ステップ1：ビザの根拠を確保する

就労ビザなら日本企業からの内定、留学ビザなら学校の入学許可、配偶者ビザなら婚姻届が必要です。この基盤がないと、ほとんどのビザは申請できません。

ステップ2：在留資格認定証明書（COE）の申請

日本にいるスポンサー（雇用主、学校、配偶者）が、最寄りの入国管理局に在留資格認定証明書を申請します。これが最も時間のかかるステップで、通常1〜3ヶ月かかります。COEは日本の入管からの事前承認のようなものです。

一般的に必要な書類：

• 申請書（入管庁ウェブサイトから入手可能）
• 証明写真
• 返信用封筒（切手貼付）
• 資格を証明する書類（学位証明書、職歴証明書）
• スポンサーからの書類（会社登記、決算書、雇用契約書）

ステップ3：日本大使館・領事館で申請

COEを受け取ったら（通常スポンサーに郵送され、転送されます）、母国の日本大使館または領事館に持参します。パスポート、COE、査証申請書、写真を提出します。処理には通常5〜10営業日かかります。

ステップ4：入国と在留カードの取得

日本に到着すると、空港で在留カードを受け取ります（成田、羽田、関西、中部などの主要国際空港）。14日以内に、お住まいの市区町村役場で住所登録を行う必要があります。

ステップ5：到着後のやることリスト

• 14日以内に市区町村役場で住民登録
• 国民健康保険に加入（会社の社保がない場合）
• 銀行口座を開設（在留カードとパスポートを持参）
• 電話番号を取得（多くのサービスに必要）
• 市区町村役場でマイナンバーカードを申請

2026年の重要な変更点

• 日本語要件の導入：技術・人文知識・国際業務ビザの一部の職種で、CEFR B2レベル（JLPT N2相当）の日本語能力が必須になりました。
• 経営・管理ビザの大幅改定：資本金要件が500万円から3,000万円に引き上げ、特定の在留資格を持つ常勤従業員の雇用が必須に。
• 特定技能の拡大：対象業種が追加され、1号から2号への移行ルートが広がりました。
• 電子申請の拡充：入管庁のオンライン申請システムが拡大され、多くの手続きがオンラインで可能になりました。

スムーズなビザ申請のためのヒント

1. 早めに始める。COEの処理だけで1〜3ヶ月。書類準備、翻訳、大使館での処理時間を含めると、渡航予定日の4〜6ヶ月前には動き始めましょう。
2. 書類のアポスティーユ・公証を取得する。学位証明書などの公式書類には、国によってアポスティーユが必要です。最寄りの日本大使館に確認してください。
3. 書類の日本語訳を準備する。英語でも受理される書類はありますが、日本語訳があると処理が大幅に速くなります。雇用主がサポートしてくれる場合もあります。
4. すべてのコピーを保管する。提出するすべての書類のデジタルコピーを取りましょう。ビザ更新時に必要になりますし、紛失した場合の保険にもなります。
5. 入管専門家の活用を検討する。複雑なケース（起業ビザ、在留資格変更、過去に却下された場合など）では、行政書士や入管専門の弁護士に相談する価値があります。費用は通常10万〜30万円程度です。

ビザの更新と在留資格変更

ほとんどのビザは期限前に更新が必要です。現在のビザの有効期限の3ヶ月前から、最寄りの入国管理局で更新申請ができます。期限切れのまま滞在するオーバーステイは、日本では非常に厳しく対処され、収容・強制退去につながる可能性があります。

転職や結婚など状況が変わった場合は、在留資格変更の申請が必要なことがあります。入国管理局で行い、通常2〜4週間で処理されます。

一定期間（通常10年、条件により短縮可能）日本に継続して住んでいれば、永住権の申請資格が得られます。高度専門職ビザなら最短1年で永住権申請が可能です。

よくある質問

内定がなくても就労ビザは取れる？

基本的にはできません。ほとんどの就労ビザは雇用主のスポンサーシップとCOEが必要です。例外はワーキングホリデービザで、内定なしで申請可能です。観光ビザで入国して就職活動をすることは可能ですが、在留資格変更が必要で、必ずしもスムーズにいくとは限りません。

ビザ申請全体でどのくらいの期間がかかる？

ほとんどのカテゴリで2〜4ヶ月です。COEに1〜3ヶ月、大使館での処理に5〜10営業日、書類準備に数週間を見込んでください。雇用主の入管実績が良い場合は、より早くなることもあります。

日本語ができないと就労ビザは取れない？

職種とビザカテゴリによります。2026年以降、技術・人文知識・国際業務ビザの一部ではJLPT N2レベルが求められます。ただし、IT、語学教育、国際ビジネスなどの多くの職種では、正式な日本語要件はありません。特定技能ビザは常に日本語試験の合格が必要です。

ビザ申請が却下された場合は？

再申請は可能ですが、まず却下の理由を理解することが大切です。よくある理由は、書類不備、資格不足、スポンサー企業への懸念などです。入国管理局は大まかな理由を教えてくれます。行政書士に相談して、問題点を改善した上で再申請しましょう。

家族を連れて行ける？

ほとんどの就労ビザ保持者は、配偶者と子供の家族滞在ビザをサポートできます。特定技能1号は例外で、家族帯同が認められていません。家族滞在者は許可を得れば週28時間まで働けます。

次のステップ

ビザが決まったら、次は日本での生活基盤づくりです。コミュニティに参加することで、すべてがスムーズになります。日本の外国人コミュニティガイドで、あなたの居場所を見つけましょう。仕事を探している方は、外国人の日本での仕事の見つけ方も参考にしてください。

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Applying for a visa in Japan can feel overwhelming. Between the different visa categories, stacks of paperwork, and government websites that seem designed to confuse you, it is easy to feel lost before you even start. Whether you are planning to work, study, join a spouse, or start a business in Japan, this guide breaks down the entire process into clear, actionable steps so you know exactly what to expect in 2026.

Japan has been making significant changes to its immigration policies recently, and understanding the current landscape is more important than ever. Let us walk through everything you need to know.

Understanding Japan Visa Types in 2026

Japan offers more than 30 categories of residence status, but most foreign residents fall into a handful of common types. Here is an overview of the ones that matter most:

Work Visas

Engineer/Specialist in Humanities/International Services (Gijutsu/Jinbun Chishiki/Kokusai Gyomu): This is the most common work visa for foreign professionals. It covers IT engineers, translators, marketing specialists, English teachers at private companies, designers, and many other white-collar roles. You need a university degree or 10 or more years of relevant work experience. As of 2026, Japan has introduced a JLPT N2 equivalent language requirement for certain positions under this category.

Specified Skilled Worker (Tokutei Gino): Created in 2019 and expanded since, this visa targets industries with labor shortages, including food service, construction, agriculture, nursing care, and manufacturing. There are two tiers: SSW1 (up to 5 years, limited family reunion) and SSW2 (renewable, allows family). You must pass industry-specific skills tests and a Japanese language test.

Highly Skilled Professional (Kodo Senmon Shoku): A points-based visa for highly qualified workers. If you score 70 or more points (based on education, salary, age, and achievements), you get preferential treatment including a faster path to permanent residence. Scoring 80 or more points can lead to permanent residence eligibility in just one year.

Intra-Company Transferee: For employees being transferred to a Japanese branch of their company. Valid for up to 5 years.

Business and Startup Visas

Business Manager Visa: For entrepreneurs starting or managing a business in Japan. Major changes in 2026: the minimum capital requirement has increased from 5 million yen to 30 million yen, and you must now employ at least one full-time staff member with specific residency status. This is a significant shift that makes the Business Manager visa considerably harder to obtain.

Startup Visa: Available in designated National Strategic Special Zones (including Tokyo, Fukuoka, and others). This gives you 6 to 12 months to establish your business before transitioning to a Business Manager visa. Requirements are more relaxed than the standard Business Manager visa.

Student and Cultural Visas

Student Visa (Ryugaku): For those enrolled in Japanese educational institutions, from language schools to universities. Allows part-time work up to 28 hours per week (with permission). Duration matches your study program, up to 4 years and 3 months.

Cultural Activities Visa: For unpaid cultural pursuits like studying traditional arts, martial arts, or tea ceremony under a qualified instructor. No work permitted.

Family and Spouse Visas

Spouse or Child of Japanese National: If you are married to a Japanese citizen or are the child of one, this visa has very few work restrictions. It is one of the most flexible statuses available.

Dependent Visa: For family members of work visa holders. Allows part-time work up to 28 hours per week with permission.

Other Notable Visa Types

Working Holiday Visa: Available for citizens of partner countries (currently over 30 nations), typically ages 18 to 30. Allows you to live and work in Japan for up to one year. This is often the easiest entry point for young people wanting to experience life in Japan.

Digital Nomad Visa: Introduced in 2024, this allows remote workers to stay in Japan for up to 6 months. You must earn at least 10 million yen annually from sources outside Japan and have health insurance.

The Application Process Step by Step

Here is how the visa application process typically works for most categories:

Step 1: Secure Your Basis for the Visa

For work visas, this means getting a job offer from a Japanese employer. For student visas, it means acceptance at a Japanese school. For spouse visas, it means your marriage registration. You cannot apply for most visa types without this foundation in place.

Step 2: Certificate of Eligibility (COE)

In most cases, your sponsor in Japan (employer, school, or spouse) applies for a Certificate of Eligibility (Zairyu Shikaku Nintei Shomeisho) at the local Immigration Services Bureau. This is the most time-consuming step, typically taking 1 to 3 months. The COE is essentially pre-approval from Japanese immigration.

Required documents generally include:

• Application form (available from the Immigration Services Agency website)
• Passport-sized photo
• Return envelope with postage
• Documents proving qualifications (degree certificates, work experience letters)
• Documents from your sponsor (company registration, financial statements, employment contract)

Step 3: Apply at the Japanese Embassy or Consulate

Once you receive the COE (usually mailed to your sponsor, who forwards it to you), take it to the Japanese embassy or consulate in your home country. You will submit your passport, the COE, a visa application form, and a photo. Processing usually takes 5 to 10 business days.

Step 4: Enter Japan and Get Your Residence Card

When you arrive in Japan, you will receive your residence card (Zairyu Card) at the airport (at major international airports like Narita, Haneda, Kansai, and Chubu). Within 14 days, you must register your address at your local city or ward office.

Step 5: Post-Arrival Tasks

• Register at your local city hall within 14 days
• Enroll in National Health Insurance (if not covered by employer)
• Open a bank account (bring your residence card and passport)
• Get a phone number (needed for many services)
• Apply for My Number card at city hall

Key 2026 Changes You Should Know About

Japan has been actively updating its immigration policies. Here are the most significant changes as of 2026:

• Japanese Language Requirements: The government has introduced mandatory Japanese language proficiency standards for certain visa categories. For the Engineer/Specialist in Humanities/International Services visa, some positions now require CEFR B2 level (equivalent to JLPT N2). This is a major change that affects many foreign workers.
• Business Manager Visa Overhaul: The capital requirement has jumped from 5 million yen to 30 million yen, and at least one full-time employee with specific residency status is now required.
• Expanded Specified Skilled Worker Program: More industries have been added to the SSW program, and pathways from SSW1 to SSW2 (which allows indefinite renewal and family reunion) have been broadened.
• Digital Processing: More of the application process can now be done online through the Immigration Services Agency e-filing system, reducing paperwork and processing times in many cases.

Practical Tips for a Smooth Visa Application

1. Start early. The COE process alone can take 1 to 3 months. Add time for document preparation, translation, and embassy processing. Begin at least 4 to 6 months before your planned move date.
2. Get documents apostilled or notarized. Many countries require an apostille on official documents like degree certificates before Japan will accept them. Check with your local Japanese embassy for specific requirements.
3. Prepare documents in Japanese. While some documents can be submitted in English, having Japanese translations ready speeds up the process significantly. Your employer may help with this, or you can use a certified translation service.
4. Keep copies of everything. Make digital copies of every document you submit. You will need these for visa renewals, and they are invaluable if anything gets lost.
5. Consider hiring an immigration lawyer. For complex cases (business visas, status changes, or if you have been previously denied), a qualified immigration lawyer or administrative scrivener (gyosei shoshi) can be worth the investment. Typical fees range from 100,000 to 300,000 yen.

Visa Renewal and Status Changes

Most visas need to be renewed before they expire. You can apply for renewal at your local Immigration Services Bureau starting 3 months before your current visa expires. Do not let your visa lapse, as overstaying is taken very seriously in Japan and can result in detention and deportation.

If your circumstances change (for example, you switch jobs or get married), you may need to apply for a change of status. This is done at the Immigration Services Bureau and typically takes 2 to 4 weeks.

After living in Japan continuously for a certain period (typically 10 years, or less under certain conditions), you may be eligible for permanent residence. The Highly Skilled Professional visa can fast-track this to as little as 1 year.

FAQ

Can I apply for a work visa without a job offer?

Generally no. Most work visas require employer sponsorship and a Certificate of Eligibility filed by the employer. The exception is the Working Holiday visa, which does not require a job offer. You can also enter on a tourist visa and job hunt, but you cannot work until you have changed your status, and changing from tourist to work status inside Japan is not always straightforward.

How long does the entire visa process take?

From start to finish, expect 2 to 4 months for most categories. The COE takes 1 to 3 months, embassy processing takes 5 to 10 business days, and you should allow a few weeks for document preparation. Some cases can be faster, especially if your employer has a good track record with immigration.

Do I need to speak Japanese to get a work visa?

It depends on the position and visa category. As of 2026, certain positions under the Engineer/Specialist visa now require JLPT N2 level Japanese. However, many IT, teaching, and international business positions do not have a formal Japanese requirement. The Specified Skilled Worker visa always requires a Japanese language test.

What happens if my visa application is rejected?

You can reapply, but you should first understand why it was rejected. Common reasons include insufficient documentation, not meeting qualifications, or concerns about the sponsoring company. The Immigration Services Bureau will provide a general reason. An immigration lawyer can help you address the issues and strengthen your reapplication.

Can I bring my family with me?

Most work visa holders can sponsor dependent visas for their spouse and children. The SSW1 visa is a notable exception, as it does not allow family reunification. Dependents can work up to 28 hours per week with permission.

Helpful Resources

• Immigration Services Agency of Japan: The official source for all visa-related information, forms, and guidelines (isa.go.jp)
• FRESC (Foreign Residents Support Center): Free consultation in 21 languages for immigration questions (located in Shinjuku, Tokyo)
• Your nearest Japanese Embassy/Consulate: For visa application submissions and country-specific requirements

Once your visa is sorted, the next step is building your life in Japan. Finding your community makes everything easier. Check out our guide to expat communities in Japan to start connecting with people who can help you settle in. And if you are coming for work, our guide on finding a job in Japan as a foreigner covers everything from job boards to interview prep.

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